Min man Mikael och jag är inte av den typen som vill ligga i hängmattan eller i solstolen hela dagarna. Vi föredrar aktiva semesterresor. Länge hade vi funderat på en cykelsemester. Men var skulle vi cykla? Bara i Sverige finns många ställen som erbjuder cykelpaket och härliga turer. Av våra vänner fick vi tipset om att cykla längs Göta kanal och mindes också inslaget i TV’s Packat och Klart som visade en semester precis som vi ville ha det. Vi ringde Karlborgs Turistbyrå och bokade Originalpaketet som är ett fyra dagars cykelpaket i Västergötland, mellan Vänern och Vättern.

Dag 1
Spända av förväntan med bilen packad med solglasögon, solkräm, liniment och regnkläder drar vi iväg mot Sjötorp där cykelpaketet startar. Vi köar en stund tillsammans med två andra sällskap när vi ska hämta ut våra cyklar. Strax är cyklarna inställda och packningen surrad. Sonen tar täten över bron och vidare längs den slingriga grusvägen som går intill kanalen.

Det är kul att se på när båtarna slussar och det är tätt mellan slussarna så det blir många stopp. Snart lär vi oss att titta efter de gula slussvaktarhusen som finns vid slussar och broar. I Norrkvarn, efter 9 km, blir det ett längre stopp. Vi tar en fika på bryggan och strosar sedan runt och tittar på minikanalen. Det är västgötasidans Göta kanal som är uppbyggd i miniatyr. Om våra tonåringar hade varit några år yngre hade teaterföreställningen om kanalens eget sjöodjur Baby Nessie säkert varit poppis.

Efter en dryg timmes cykling är vi framme i Töreboda där vi får äta en tidig middag på Restaurang Bistro Corner. Barnen tar en pasta medan maken och jag njuter av kummelfilé i citronörtsås. Strax är vi iväg igen och trampar de sista kilometrarna till Wassbacken och vandrarhemmet där vi stannar över natt.

Dag 2
Vid frukosten skryter dottern över sina framgångar på minigolfbanan kvällen innan. I toalettkön delar vi cykel-erfarenheter med de andra cyklisterna som vi nu börjar känna igen sedan vi setts på flera ställen längs vägen.

Cykeläventyret fortsätter även i dag en bit längs kanalen. Vi gör ett stopp på Lanthöjden som är en ö i kanalen. Vi cyklar en stund i sida vid sida med en passagerarbåt och vinkar till människorna på däck. Vi hör hur kaptenen berättar om den handdrivna slussen som är den sista före sjön Viken som också vi snart kommer fram till. Nu viker vi av från kanalbanken, eftersom sjön tar vid, och cyklar på mindre landsvägar och mysiga skogsvägar runt Viken. I Beateberg stannar vi till vid den sexkantiga kyrkan och äter vår matsäck, pannkakor, i solskenet till den underbara vyn över sjön.

I vägbeskrivningen som ingår i paketet tipsas vi om ”den lilla pärlan Forsvik”, vi gör en avstickare. Vi ser kanalens första sluss tar en glass på caféet och shoppar lite souvenirer till husvakten och till sommarstugan i en mysig butik som heter ”5 knop”. Vi tittar på en jättestor ångbåt som byggs i varvet och ser på industrimuseet Forsviks Bruk.

Tillbaka på landsvägen kommer regnet. Vi klär på oss våra regnställ och trampar så fort vi orkar den knappa milen in till Karlsborg och checkar trötta in på vandrarhemmet. Tur att vi hade med oss bra regnkläder!

Dag 3
Vi äter en god frukost på hotellet som ligger mitt emot vandrarhemmet och styr sedan kosan mot samlingsplatsen för äventyrsturen på Karlborgs Fästning som ingår i paketet. Våra cykelkompisar i de andra sällskapen är också där. En av de andra familjerna har två mindre pojkar i 5-7 års ålder. De är spralliga och spända för de har hört att vi kommer att få se skjutna människor och höra kanoner som smäller. Det stämmer ganska bra. Vi springer efter guiden i vindlande gångar med kanonrök och muller. Vi ser inga skjutna människor, bara en och annan skadad docka. En fantastisk bra guidning tycker hela familjen. De små pojkarna är eld och lågor, deras cyklar är hästar och de själv kurirer på väg till kungen med viktig information.

Vi tar det lugnt eftersom vi har en kort cykeltur idag. Solen gassar och Pontus och Emilia vill prova Vätterns kalla vatten. Vi stannar kvar och ligger på den långa stranden mitt i Karlsborg. På andra sidan gatan, på Nymans Café, handlar vi fika och tar med till stranden.

Efter sol och bad bär det iväg på cykelsadeln igen. Det går både uppför och nedför på vägen till Sätra Bruks Herrgård där vi ska tillbringa natten. Vi passerar Flugebyns flygfält och får se några fallskärmshoppare singla ned framför ögonen på oss.

Då är vi framme i Sätra. Vilket härligt ställe! Här lever vi herrgårdsliv i dubbelrum med sköna sängar och egen dusch och toa. Det känns lyxigt efter två nätter på vandrarhem där vi delat på faciliteterna med våra ressällskap. Nu när vi lärt känna våra cykelkompisar bättre sätter vi ihop ett långbord till middagen och tar det som en liten avslutning.

Dag 4
Tidigt uppe och utvilade efter en god natts sömn sätter vi oss på våra cyklar för den längsta etappen tillbaka till Sjötorp. Cykelvägen tar oss genom djupa skogar. Det står i vägbeskrivningen att det här är Tiveden och det märks. Vi är rejält trötta efter några uppförsbackar men uppe på toppen finns en rastplats med utsikt över en liten skogssjö. Här äter vi vår matsäck. Sätra har skickat med en stärkande pastasallad, gott bröd och ett päron.

Nu är vi tillbaka vid kanalen igen. Det passar fint med ett stopp i Tåtorp och en fikastund i fruktträdens skugga. Medan vi sitter här kommer våra cykelkompisar med de två pojkarna också. De är glada över att vara tillbaka vid kanalen igen där cyklingen med pojkarna går lite lättare. Men killarna själva tyckte att det varit ett äventyr att cykla genom skogen.

Det är inte alls tråkigt att cykla samma sträcka tillbaka till Sjötorp. Nu ser vi saker som vi inte upptäckte första dagen och stannar på ställen som vi hoppade över sist. I Hajstorp finns ett magasinshus med hantverksförsäljning och jag ”tvingar” familjen till ett stopp. När jag kommer ut igen sitter de tre på rad på kanalkanten med fötterna i vattnet och var sin glass i handen. Det är en bild jag kommer att minnas och ha med mig när vinterrusket tar över!